Optiline kiud, lühend sõnadest optical fiber, on klaasist või plastist valmistatud kiud, mis toimib valgust läbilaskva tööriistana. Läbilaskepõhimõte on "valguse täielik peegeldus".
Pisike kiud on ümbritsetud plastümbrisega, mis võimaldab sellel purunemata painduda. Tavaliselt kasutab optilise kiu ühes otsas olev saatja valgusimpulsside kiududele edastamiseks valgusdioodi (LED) või laserit ning kiu teises otsas asuv vastuvõtja tuvastab impulsid valgustundliku elemendi abil.
Igapäevaelus kasutatakse optilisi kiude teabe edastamiseks kaugete vahemaade taha, kuna valguse juhtivuskadu optilistes kiududes on palju väiksem kui elektril juhtmetes.
Tavaliselt aetakse segi mõisted optiline kiud ja optiline kaabel. Enamik optilisi kiude tuleb enne kasutamist katta mitme kihi kaitsekonstruktsioonidega ja kaetud kaablit nimetatakse fiiberoptiliseks kaabliks. Optilise kiu väliskihi kaitsekiht ja isolatsioonikiht võivad vältida valguskiu kahjustamist ümbritsevast keskkonnast, näiteks veest, tulekahjust, elektrilöögist jne.
Optiline kaabel jaguneb: kaabli kest, aramiidkiud, puhverkiht ja optiline kiud. Kiudoptilised ja koaksiaalkaablid on sarnased, lihtsalt ilma võrgukilbita. Keskel on klaasist südamik, kuhu valgus liigub.
Mitmemoodilise optilise kiu puhul on südamiku läbimõõtu kahte tüüpi, 50 μm ja 62, 5 μm, mis on ligikaudu samaväärsed juuksekarva paksusega. Ühemoodilise kiudsüdamiku läbimõõt on 8 μm ~ 10 μm ja tavaliselt kasutatakse 9/125 μm. Südamikku ümbritseb südamikust madalama murdumisnäitaja klaasist ümbris, mida tavaliselt tuntakse kattena, mis hoiab valgust südamikus. Väljastpoolt on õhuke plastikkate ehk kate, mis kaitseb vooderdust. Optilised kiud on tavaliselt kimpus ja kaitstud ümbrisega. Kiudsüdamik on tavaliselt väikese ristlõikega kvartsklaasist kahekihiline kontsentriline silinder, mis on rabe ja kergesti purunev, mistõttu on vaja välist kaitsekihti.